ORIGEN E HISTORIA DEL FESTIVAL DE CANTE JONDO "ANTONIO MAIRENA"

Allá por Agosto de 1962,el Párroco de Mairena D.Enrique López Guerrero tras observar el mas estado en el que se encontraba la Parroquia decide reunirse con Antonio Mairena flamante ganador de la III Llave de Oro del Cante en Córdoba para proponerle la idea de organizar un espectáculo en el cual se recauden fondos para restaurar la Parroquia,a lo que Antonio Mairena acepta y así fue como el 25 de Agosto de 1962 en la Glorieta Jiménez Sutil (Paseo de la Feria) se celebra el I Festival de Canciones y Cante Flamenco divido en dos partes la primera con canciones andaluzas y la otra de flamenco puro.Esta segunda parte se encargo el mismo Antonio de organizarla.Antonio aprecia en esta idea el apoyo necesario para revalorizar el cante y los cantaores.Llega el año 1963 y a pesar de que Antonio realiza las gestiones para realizar otro Festival se encuentra con la negativa del Ayuntamiento por falta de medios económicos.Sin embargo en 1964 la semilla del 62 da sus frutos y el maestro consigue realizar su Festival.En este cartel se pueden leer los nombres de Juan Talega,Meneses,Cascabel,Perrate,Platero,Manolito Maria,Lebrijano,Gaspar y como no el de Antonio Mairena,Rogelio Marín sería elegido el comisario de los actos,y la corporación municipal encabezada por el entonces alcalde Agustín Jiménez Jiménez-Vallejo “Agustín el medico” tomaría parte en la organización, aunque siempre bajo la supervisión de Antonio.Y es en 1965 cuando se confirma el alcance mediático de este evento, junto con un Concurso de Aficionados con el trofeo de “La Antorcha del Cante” que según las palabras de Antonio sería la “fuente liquida” donde debían de beber los cantaores que se estaban formando.
El Diario de Sevilla titularía : !Dos noches para la historia del cante! y en El Correo podemos leer : !Mayrena es hoy la capital del flamenco!.Las personalidades del momento no se quedan fuera y el Festival recibe a D.Felipe González, Santiago Carrillo y Soledad Becerril por nombrar algunos.En la glorieta Jiménez Sutil cuajaron noches de gloria los hermanos Mairena,Juan Talega,Calixto Sánchez, José Meneses, Fernanda y Bernarda,Lebrijano,un jovencito Camarón,Diego la Gloria, Matilde Coral y una larga lista de artistas.En 1977 y 1978 es la Casa del Arte Flamenco “Antonio Mairena” la que se encarga de organizar el acto aunque por razones económicas debe cederle el testigo al Ayuntamiento de nuevo.En 1979 se traslada la celebración al patio del colegio de la Academia.Esta época queda marcada por la ausencia de Antonio en estos momentos los nombres de Chano,Naranjito,La Paquera de Jerez y Curro Malena entre otros, junto a ellos los cantaores locales como es el caso de Fernando Mairena y José Tirado la única figura que desde 1972 no se pierde ninguno es Calixto Sánchez.Es en 1998 cuando el Festival se vuelve a trasladar al lugar donde permanece el día de hoy, el Auditorio de la Casa Palacio en esta época paso el Festival los peores momentos y los mas pesimitas temían su desaparición pero parece que esta volviendo a su cauce.